Dans son livre « L’estime de soi » Nathaniel Branden expose le fait que les parents posent des obstacles à la croissance de l’estime de soi d’un enfant lorsqu’ils :

• font passer le message que l’enfant n’est pas « ASSEZ »;
• réprimandent l’enfant qui exprime des sentiments « inacceptables »;
• ridiculisent ou humilient l’enfant;
• laissent croire que les pensées ou les émotions de l’enfant n’ont aucune valeur ou importance;
• tentent de contrôler l’enfant par la culpabilité ou la honte;
• surprotègent l’enfant et, par conséquent, font obstruction à l’apprentissage normal et à la croissance de l’autonomie;
• élèvent un enfant sans aucune règle, donc sans structure de soutien, ou alors avec des règles qui sont contradictoires, déroutantes, oppressantes, ce qui, dans chaque cas, inhibe la croissance normale;
• nient la perception de la réalité d’un enfant et encouragent implicitement cet enfant à douter de son esprit;
• traitent des faits évidents comme étant iréels, perturbant ainsi le sens de la rationalité de l’enfant;
• terrorisent un enfant par la violence physique ou la menace de celle-ci, inculquant ainsi la peur panique comme caractéristique durable au coeur de l’enfant;
• traitent l’enfant comme un objet sexuel;
• enseignent à l’enfant qu’il est mauvais, indigne ou pécheur par nature.