Voici ce que Maria Montessori a écrit :

J’entrai un jour en classe en tenant dans mes bras une petite enfant de quatre mois. Le petit bébé était tout serré dans ses langes, comme il était d’usage dans le peuple ; elle ne pleurait pas ; sa figure était joufflue et rose. Le silence de ce petit être me fit une grande impression et je voulus communiquer mon sentiment aux enfants : « Elle ne fait aucun bruit » dis-je ; et j’ajoutai, en plaisantant : « Aucun de vous ne saurait être aussi silencieux »…

… »Mais comme sa respiration est délicate ! Personne ne pourrait respirer comme elle, sans faire de bruit… » Les enfants, surpris et immoblies, retinrent leur souffle. On « entendit », à ce moment, un silence impressionnant.

Maria Montessori avait découvert l’empathie chez les enfants.