Que signifient ces nouveaux mots que l’on lit ou entend dans les media : la parentalité, la maternalité, la paternalité, la parentification, la périnatalité, la monoparentalité, la pluriparentalité, la beau-parentalité, la coparentalité, etc…?
Didier Houzel (ministère de l’emploi et de la solidarité) définit les 3 axes de la parentalité :
- l’exercice de la parentalité
- l’expérience de la parentalité
- la pratique de la parentalité
L’exercice de la parentalité se rapporte aux respects des lois de la société dans laquelle la famille vit. Chaque élément a des droits et des devoirs respectifs par rapport aux liens entre les individus concernés. Notre société évolue très vite, des enfants peuvent être procréés médicalement, les moeurs changent.
L’expérience de la parentalité regroupe l’expérience consciente et l’expérience inconsciente des rôles parentaux.
Le désir d’enfant investit la femme et/ou l’homme et oriente ses comportements et pensées. Dès que l’enfant est attendu la future mère et aussi le futur père subissent des modifications psychologiques qui ont un impact sur le foetus.
La pratique de la parentalité désigne l’ensemble des tâches quotidiennes, soins physiques et psychologiques de l’enfant prodigués par le ou les parents.
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D’après D. DOUMONT et F. RENARD de l’école de la Santé publique, la parentalité définit la fonction « d’être parent en tenant également compte des aspects juridiques, politiques, socio-économiques, culturels et institutionnels. »
Ce terme rentre dans le langage courant des années 1990.
Pour M. O’Connor la parentalité s’apparente au métier de parent.
M.Delecourt fait une analyse plus fine et ouverte de la parentalité du monde actuel car des bébés passent plus de temps à la crêche qu’avec leurs parents, des enfants passent plus de temps à l’école et en garderie, centre de loisirs que chez eux. Donc la parentalité telle qu’elle est définie doit faire apparaître des acteurs autres que la mère et le père.