Voici la définition donnée par Hubert Montagner dans son livre « l’attachement – les débuts de la tendresse »:
L’attachement est l’ensemble des liens qui s’établissent d’emblée ou qui se construisent entre l’enfant et toute autre personne. L’étude des ces liens englobe :
- les modalités sensorielles et perceptives par lesquelles l’enfant établit ou construit ces liens ;
- les modalités sensorielles et perceptives par lesquelles l’autre personne les établit ou les construit ;
- les comportements par lesquels l’enfant établit et maintient proximité et contact avec l’autre personne, et vice versa ;
- les intéractions entre les deux personnes, c’est-à-dire les mouvements de va-et-vient par lesquels chacun modifie l’autre
- les communications entre les deux personnes, c’est-à-dire les intéractions dans lesquelles on a identifié des productions langagières (chez la mère, évidemment, et chez l’enfant qui commence à parler) et les comportements qui véhiculent une information (postures, mimiques, gestes, touchers, pressions, vocalisations, odeurs, saveurs) ;
- les processus biologiques cognitifs (de connaissance) et l’activité psychique (y compris les phantasmes) qui sont à chaque moment à l’oeuvre chez les deux personnnes, eu égard à leur vécu et à leur environnement.